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大輪の花

　
　
　
　
　
　
「おっチビ～～～♪　明日の夜、空いてる？」
「ぐえっ！！」
　セリフと共に突撃を食らった挙句、絞める…もとい、抱きしめられて俺は蛙の潰れた様な声を上げてしまった。
　こんな事をしてくるのは一人しかいない。俺の（一応）恋人、菊丸英二。
　俺が潰れないよう、必死で踏ん張ってるのにやっと気がついたのか、彼はやっと腕の力を緩めた。
「お、おチビ～！！　ちょ…だいじょぶ！？」
「……大丈夫っスけど、何スか、いきなり…」
　俺の顔を慌てて覗き込んでくる先輩の表情がかなり必死で、ちょっと…いや、かなり嬉しいかも……なんて事、つけあがるから教えてあげないけどね。
　それでも、俺がそんなに怒ってないのを見て、ちょっと安心したのだろうか、いつもの明るい笑顔でニッコリ笑ってくる。
「おチビ、今日の夜、ヒマ？」
　そー言えば、突進してくるときもそんな事言ってたな。
　今日は特に見たいテレビもないし、母さんも特に何も言ってなかったっけ。
「…多分ね」
　ちょっと考えてから言った俺のセリフに、先輩は嬉しそうに微笑う。
「ね、花火見に行かない？」
「花火？」
　花火ってあの花火だよね？　俺はＴＶでしか花火は見たことがない。でも、日本の花火見てみたかったんだ。
「そ、花火」
「見てみたい！！」
　思わず叫んだ俺の言葉に、嬉しそうに笑いながら先輩は俺の顔を覗き込んだ。
「もしかして、生で見たことなかったりする？」
　思わずコクンと頷いた俺に
「じゃ、今夜見に行こ？　花火大会」
　そう言ってもう一度ギューッと俺を抱きしめた。
　
　
　
「おチビっ！　こっちこっち！！」
　大きく手を振る先輩に、小走りでかけ寄ると、頬に冷たい何かを押し当てられた。
「冷たっ……ファンタ？」
「あげる」
　ニッコリと差し出されたファンタを受け取って、俺は先輩を見上げた。
「遅れてスンマセン…」
「いーよ。そんなに待ってないから。行こっ！」
　そう言いつつ、差し出された手を取り、片手にファンタを持ち俺達は歩き出す。
　
　
　
　途中、色々ある出店を覗き、何やかんやと食べ歩き、遊びまわった。
「何か、今日のおチビいつもよりはしゃいでるね」
「そっスか？」
　素っ気無く言ってみたけど、ホントは凄く楽しい。
　だって、初めての日本のお祭りを、大好きな先輩と過ごしてるんだよ？　楽しくないワケないじゃん。
　そして、お祭り好きな先輩もいつも以上に生き生きしてて、楽しそうに俺に色々説明してくれるのも凄く嬉しい。
　なんて、つけあがるから絶対教えてあげないけどね。
　
　
「あ、おチビ。そろそろ行こっか？」
　そう言って先輩が俺を振り向いたのは、PM7:20。そう言えば、さっきから『もう座るトコないかなぁ』なんて言いながら花火会場に向かっていく人が何人かいた。そんなに人が多いのかな？
　そんなに人が多いなら、このままここにいてもいいのに……。そんな思いが顔に出たのかもしれない。先輩に鼻の頭をピンッとはじかれた。
「だいじょぶだよん♪　こっちおいで、おチビ」
　先輩に手を引かれて着いた場所は、人気のない、だけど花火会場が見渡せる丘の上。
「ここは…」
「俺のとっときの場所」
　そう言って座り込むと、自分の隣をぽんぽん叩く。どうやら座れって事らしい。先輩の隣に腰を下ろして、俺は先輩を見上げた。
「俺に教えてよかったの？」
　俺のセリフに、ちょっとびっくりしたような顔をした後、いつもの元気一杯の笑顔じゃなくて、柔らかいふわっとした笑みを浮かべる。
「おチビだから、教えたかったんだ。おチビには、知って欲しかったんだ」
　そう言って先輩が俺の頬に手をかけた瞬間――――
　
　
　
　　　ドーン
　
　
　
　花火が上がった。
　
　
　
　
「たーまやーってね」
「…………スゴイ…」
　先輩は呆然と呟いた俺を楽しそうに見ながら、俺の肩に手を置いた。そのまま先輩の方に引き寄せられて、俺は素直に先輩に身体を預けた。
　しばらくの間、俺達は黙って花火を見ていた。先輩のぬくもりを感じながら――――。
「……夢みたい」
「うにゃ？」
　思わず漏れた俺の呟きに、先輩は俺の顔を覗き込む。
「何が？」
　ホントは口に出すつもりはなかったから、聞き流して欲しかったんだけどな。でも、今日くらいいっか。
「……先輩とこうして花火が見れるなんて夢見たい…。誘ってくれてありがと……」
　恥ずかしくて、最後のほうは小さくなったけど、ちゃんと聞き取ってくれたみたい。だって、凄く嬉しそうに笑ってくれたから。
「俺も嬉しいよ。こうしておチビと一緒に花火が見れて。おチビが喜んでくれて。俺のほうこそ、ありがとね、おチビ」
　その言葉と共に、先輩の手が俺の頬にかかった。そのまま落ちてくる優しいキス。
　俺達の後ろで、花火がクライマックスを迎えようとしていた――――。
　
　
　
　
　
　

　
　

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